Quando il francescano Giovanni da Pian del Carpine arrivò nella valle del fiume Orklon nella lontana Mongolia era l’agosto del 1246, cosa avranno visto i suoi occhi? Sarà stato sicuramente colpito dalle grandi tartarughe di granito simbolo di eternità collocate all’ingresso della città. Era giunto faticosamente nella capitale del grande impero di Genghis Khaan.